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Estudio del contrabando de cigarrillos en Panamá y los controles aduaneros en Divisa de la Zona Central y Azuero

Higuera, Jair; Cuéllar Quintero, Gladys Yazmín

Study of cigarette smuggling in Panama and customs controls in Divisa, Central Zone and Azuero



Autores Higuera, Jair
Autores Cuéllar Quintero, Gladys Yazmín
Tema comercio internacional
Tema problema social
Tema política fiscal
Tema salud pública
Tema administración pública
Tema arancel
Tema international trade
Tema social problems
Tema fiscal policy
Tema public health
Tema public administration
Tema tariff
Descripción Cigarette smuggling in Panama is a highly complex illicit phenomenon that generates significant economic losses for the State due to tax evasion, distorts competition in the formal tobacco market, and exposes the population to serious public health risks. According to (Nielsen, 2024), the 96.2% of total cigarette consumption in the country comes from the illicit trade, representing a 12.2 percentage point increase compared to 2019, making Panama the country with the highest penetration of the illicit market in Central America. The objectives of this study are to show how the consumption of illegal cigarettes in the country has increased in recent years, identify the most frequently smuggled cigarette brands and their origins, and verify the effectiveness of inspections at the Divisa border crossing by analyzing intercepted shipments. The methodology employed was descriptive and non-experimental, based on a comprehensive document review, analysis of specialized secondary sources, and semi-structured interviews with officials from the Directorate of Customs Prevention and Control (DPFA) in Divisa. The results demonstrate that controls at the Divisa border crossing are insufficient given the volume and complexity of illicit distribution networks, which operate in conjunction with transnational organized crime. The four main limitations identified are: insufficient human and technological resources, increasingly sophisticated concealment techniques, a weak and inadequate sanctions framework, and vulnerability to corruption. The study concludes that strengthening the institutional capacity of the National Customs Authority in Divisa, updating the sanctions framework, and fostering inter-institutional cooperation are necessary conditions for reducing the incidence of this crime.
Descripción El contrabando de cigarrillos en Panamá constituye un fenómeno ilícito de alta complejidad que genera pérdidas económicas significativas para el Estado por concepto de evasión fiscal, distorsiona la competencia en el mercado tabacalero formal y expone a la población a graves riesgos de salud pública. Según datos de Nielsen (2024), el 96.2% del consumo total de cigarrillos en el país proviene del comercio ilícito, lo que representa un incremento de 12.2 puntos porcentuales respecto a 2019, convirtiendo a Panamá en el país con mayor penetración del mercado ilícito en Centroamérica. Los objetivos de este estudio fueron mostrar cómo ha aumentado el consumo de cigarrillos ilegales en el país en los últimos años, identificar cuáles son las marcas de cigarrillos que más se contrabandean y de dónde vienen y comprobar si las revisiones en el puesto de Divisa funcionan bien analizando los cargamentos que se han atrapado. La metodología empleada fue de tipo descriptivo no experimental, basada en revisión documental exhaustiva, análisis de fuentes secundarias especializadas y entrevistas semiestructuradas a funcionarios de la Dirección de Prevención y Fiscalización Aduanera (DPFA) de Divisa. Los resultados evidencian que los controles en la estación de Divisa son insuficientes ante el volumen y la complejidad de las redes de distribución ilícita, que operan vinculadas al crimen organizado transnacional. Las cuatro limitaciones principales identificadas son: recursos humanos y tecnológicos insuficientes, técnicas de ocultamiento cada vez más elaboradas, marco sancionatorio poco disuasivo, y vulnerabilidad a la corrupción. Se concluye que el fortalecimiento institucional de la Autoridad Nacional de Aduanas en Divisa, la actualización del marco sancionatorio y la cooperación interinstitucional son condiciones necesarias para reducir la incidencia de este delito
Editorial Universidad de Panamá, Centro Regional Universitario de Panamá Oeste.
Fecha 2026-05-01
Tipo info:eu-repo/semantics/article
Tipo info:eu-repo/semantics/publishedVersion
Tipo Artículo revisado por pares
Formato application/pdf
Identificador https://revistas.up.ac.pa/index.php/synergia/article/view/9862
Identificador 10.48204/synergia.v5n1.9862
Fuente Synergía; Vol. 5 Núm. 1 (2026): Synergía; 241-258
Fuente 2953-2973
Idioma spa
Relación https://revistas.up.ac.pa/index.php/synergia/article/view/9862/7198
Derechos Derechos de autor 2026 Synergía
Derechos https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0